“空账”，曾是中国统账结合养老保险制度的心头之痛。企业的参保员工每月上缴8%的养老保险费，本是为自己未来的养老金做储蓄，然而，钱没有留下来，账户只是名义；负责这件事的政府部门也是有苦难言，统筹基金不足以当期支付现有退休人员的养老金，只能将支付的风险留给未来；其实，今天的支付风险也是上一代人没有养老金积累的后果，于是，专家们称之为养老保险的隐性债务，或是从现收现付到部分积累的转制成本。
人口老龄化的加速，城市化进程的加快以及就业形式多样化是中国社会保障体制改革必须要面对的挑战。据专家估算，我国城镇养老保险人数每年新增1000万人，到2033年人口老龄化高峰时，当期养老金缺口将达4400多亿，“空账”规模将高达14万亿之巨！
养老保险个人账户要不要做实？要不要当期不留“空账”，并逐步弥补欠账？这曾是社会保障学界激烈争锋的话题。尽管时至今日看法也不尽相同，但党和政府的决策却是坚决而果断的。党的十六届三中全会《关于完善社会主义市场经济体制的若干问题的决定》明确指出：“完善企业职工基本养老制度，坚持社会统筹与个人账户相结合，逐步做实个人账户”。今年召开的党的十七大亦明确提出要加快建立覆盖城乡居民的社会保障体系，保障人民基本生活。这是对历史负责，对民生负责，亦对未来负责的政治主张。做实，中国开始告别养老保险的“空账”时代。
从2001年辽宁社保试点到2004年扩大到吉林、黑龙江试点，做实个人账户作为一项核心内容尤为令人瞩目。2007年，东北三省按照国务院的指示精神，已经全部实现“动态做实”，累计做实基金有望突破500亿元。黑龙江省劳动保障厅有关负责人谈及三年做实的实践体会颇深：“做实个人账户，促进了养老保险制度从‘现收现付’向‘部分积累’的根本转变，激励了职工参保缴费的积极性，也推动了地方公共财政的建设进程。”9月7日，温家宝总理在大连对东北试点工作给予了很高的评价，他指出，在东三省建立的以做实个人账户为主的完善的社会保障体系，调动了职工的积极性，对社会发展产生了强有力的推动力。中央领导同志同时要求，克服困难，解决问题，坚定不移地把中央的这项决策贯彻下去。
2006年，做实试点扩大到天津、山西、新疆、山东、河南、上海、湖南、湖北等八省市；2007年，江苏和浙江两省亦积极跟进，提出了依靠自身能力开展做实试点的申请。2007岁末，告别“空账”已渐成燎原之势。记者日前从劳动保障部获悉，在全国全面推广做实基本养老保险个人账户将成为2008年的重头戏。
在关注养老保险个人账户做实的同时，做实沉淀的资金吸引了更多人的目光。个人账户系强制性养老金，基金积聚的速度之快、规模之大，令人无法小视。劳动保障部有关负责人透露，到2007年底，做实试点的11个省累计个人账户基金将达880亿元。据世界银行测算，如按现有规模做实基本养老保险个人账户，到2030年将要积累30万亿的基金。这笔可能是将来最大一笔的“养命钱”如何保值增值已是迫在眉睫的问题。2007年，有关个人账户基金的投资管理办法抓足了人们的眼球，也抓足了媒体的神经。劳动保障部社保基金监督司有关负责人在接受记者采访时谈到，由于受八十年代后期、九十年代初期地方自行开展社保基金投资造成很多问题的影响，我国实行了多年的限制投资政策。其结果，挤占挪用等显性损失全社会都关注，基金贬值的隐性损失却难以引起重视。随着做实养老保险个人账户、统账结合制度模式的实现，原来谈投资色变，认为投资就不安全的思想观念发生了重大改变，要求尽快制定投资管理办法，实现依规投资和监管的呼声越来越高。各方面逐步认识到，积累型的社会保险基金必须进行投资运营，否则就会贬值，贬值也是风险，同样会影响基金安全。
这种社会保险基金投资理念的转变直接促动了今年做实基金投资管理办法的酝酿和出台。今年2月，劳财两部下发了《做实企业职工基本养老保险个人账户中央补助资金投资管理暂行办法》，将中央补助资金委托全国社保基金理事会投资运营；对其他个人账户基金，其投资管理办法亦已酝酿成熟，明年初有望出台。
做实养老保险个人账户是建立养老保险可持续发展长效机制的重要举措，也是今年养老保险从保发放到统筹城乡主线上的重要环节。记者从劳动保障部了解到，预计到今年底，全国发放企业离退休人员基本养老金将达5300多亿元，有望实现连续48个月确保基本养老金当期发放无拖欠；企业退休人员基本养老金水平稳步提高，全国共有608万人享受了特殊倾斜政策，月人均基本养老金从调整前的1023元增加到1172元；农民工养老保险办法、事业单位养老制度改革以及养老保险关系转移办法等已初步形成政策框架，有望尽快面世。